Pytanie „do kiedy należy płacić alimenty?” pojawia się bardzo często – zarówno po stronie rodziców zobowiązanych do ich świadczenia, jak i dzieci, które z nich korzystają. Wbrew obiegowej opinii obowiązek alimentacyjny nie kończy się automatycznie wraz z osiągnięciem przez dziecko pełnoletności czy ukończeniem 26. roku życia.
Jak długo trwa obowiązek alimentacyjny?
Zgodnie z orzecznictwem:
„Czas trwania obowiązku alimentacyjnego rodziców względem dziecka nie został przez ustawodawcę ograniczony jakimkolwiek terminem, a okolicznością, od której zależy ustanie tego obowiązku jest to, czy dziecko może utrzymać się samodzielnie.”
Oznacza to, że alimenty są należne tak długo, jak dziecko nie jest w stanie samodzielnie się utrzymać, np. gdy kontynuuje naukę, studiuje dziennie lub z innych przyczyn nie uzyskuje wystarczających dochodów.
Jak sąd ustala wysokość i czas trwania alimentów?
„W sprawach o alimenty sąd ma obowiązek dokładnego i wnikliwego ustalenia usprawiedliwionych potrzeb uprawnionego do alimentowania oraz możliwości ich zaspokojenia przez zobowiązanych.”
Ocenie podlega więc zarówno sytuacja dziecka (jego potrzeby, koszty edukacji, stan zdrowia), jak i sytuacja finansowa rodzica. W wypadku dorosłych dzieci Sąd bada czy m.in. stan zdrowia, wykształcenie, poziom samodzielności życiowej pozwalają na samodzielne utrzymanie się.
Czy zasądzone alimenty wygasają automatycznie?
Nie. Nawet jeśli dziecko osiągnie pełnoletność lub zacznie pracować, alimenty zasądzone wyrokiem sądu wciąż obowiązują, dlatego trzeba zadbać o uregulowanie sytuacji prawnej.
Oznacza to, że rodzic, który uważa, że dziecko może utrzymywać się samodzielnie, musi:
- złożyć do sądu pozew o uchylenie obowiązku alimentacyjnego,
- wykazać, że dziecko ma już możliwość samodzielnego utrzymania się.
Do tego momentu alimenty należy płacić w wysokości określonej w wyroku.